Alrededor de 1909, se animó a las familias Urak Lawoi a establecerse en Koh Lipe por una razón que poco tenía que ver con la pesca: Siam necesitaba habitantes en la isla para anclar su reclamación durante las conversaciones fronterizas anglo-siamesas. La estrategia funcionó. La frontera se trazó al sur del archipiélago y el pueblo del mar se quedó. Sus descendientes todavía tripulan los botes de cola larga que llevan a cada tour privado de snorkel en Koh Lipe a través del canal, leyendo la marea y el viento como lo hacían las generaciones anteriores. El Parque Nacional Marino de Tarutao se declaró en 1974, reuniendo 51 islas en aproximadamente 1,490 kilómetros cuadrados del mar de Andamán. Koh Lipe se encuentra dentro de ese límite como un enclave, separado de las tierras del parque debido a esos títulos de propiedad antiguos. Todo lo que lo rodea es agua protegida. Es por eso que los tours privados de snorkel en Koh Lipe comienzan con una tasa de conservación del Parque Nacional de 200 THB por persona, válida por 5-7 días: un recibo que compra el pasaje a Koh Adang, Koh Rawi y los islotes de piedra caliza más lejanos. Tarutao mismo albergó prisioneros políticos durante las décadas de 1930 y 1940, y su nombre aún conserva ese peso localmente. El archipiélago es de granito en lugar de karst de piedra caliza: cantos rodados grises redondeados, arena gruesa como el azúcar, arrecifes que crecen sobre roca en lugar de limo. Un solo tour privado de snorkel en Koh Lipe puede cruzar tres hábitats distintos en una mañana. Jabang es un pináculo sumergido recubierto de coral blando púrpura y rosa, sin playa alguna. Hin Ngam es una orilla de piedras negras planas rayadas de blanco por cuarzo, donde la costumbre local advierte contra llevarse una. Koh Adang se eleva 690 metros hasta el acantilado de Chado, su interior de selva tropical todavía en gran parte sin caminos, su arrecife circundante lo suficientemente poco profundo como para que los peces loro sean audibles bajo el agua. Lo que importa ahora del archipiélago es la escala. Koh Lipe tiene tres playas principales: Pattaya, Sunrise y Sunset, y ninguna carretera más ancha que Walking Street, por lo que el agua sigue siendo el corredor principal de la isla. Los botes trabajan en un horario diario de 09:00–17:00, el mismo ritmo que mantiene el puesto de control en Koh Lipe, Satun, Tailandia. Los tours de isla en isla en Koh Lipe y las rutas de botes de cola larga alquilados aún siguen las líneas que los Urak Lawoi fijaron por memoria mucho antes de que los trazadores GPS llegaran a bordo. Un tour privado de snorkel en Koh Lipe, tomado como un solo bote en lugar de un grupo de veinte, es lo más cerca que un visitante puede estar de esa navegación antigua.