Um 1909 wurden Urak-Lawoi-Familien ermutigt, sich auf Koh Lipe niederzulassen, aus einem Grund, der wenig mit Fischerei zu tun hatte: Siam benötigte Einwohner auf der Insel, um seinen Anspruch während der englisch-siamesischen Grenzgespräche zu untermauern. Die Strategie ging auf. Die Grenze wurde südlich des Archipels gezogen und das Seenomadenvolk blieb. Ihre Nachfahren bilden noch heute die Besatzung der Longtail-Boote, die jeden privaten Schnorchelausflug auf Koh Lipe durch den Kanal befördern, wobei sie Gezeiten und Wind so lesen wie frühere Generationen. Der Tarutao National Marine Park wurde 1974 gegründet und umfasst 51 Inseln auf etwa 1.490 Quadratkilometern der Andamanensee. Koh Lipe liegt innerhalb dieser Grenze als Enklave, die aufgrund jener frühen Siedlungstitel vom Parkgelände ausgenommen wurde. Alles drumherum ist geschütztes Wasser. Deshalb beginnen private Schnorchelausflüge auf Koh Lipe mit einer Nationalpark-Eintrittsgebühr von 200 THB pro Person, gültig für 5-7 Tage – eine Quittung, die die Überfahrt nach Koh Adang, Koh Rawi und den abgelegenen Kalksteinfelsen ermöglicht. Tarutao selbst hielt in den 1930er und 1940er Jahren politische Gefangene gefangen, und sein Name trägt vor Ort noch immer diese Schwere. Der Archipel besteht eher aus Granit als aus Kalksteinkarst: abgerundete graue Felsbrocken, Sand so grob wie Zucker, Riffe, die auf Fels statt auf Schlamm wachsen. Ein einziger privater Schnorchelausflug auf Koh Lipe kann an einem Vormittag drei verschiedene Lebensräume durchqueren. Jabang ist eine untergetauchte Spitze, bedeckt mit lila und rosa Weichkorallen, ohne Strand. Hin Ngam ist ein Ufer aus flachen schwarzen Steinen, die durch Quarz weiß gestreift sind, wo lokaler Brauch davor warnt, einen mitzunehmen. Koh Adang erhebt sich 690 Meter bis zum Chado Cliff, sein Regenwald im Inneren ist weitgehend unerschlossen, das vorgelagerte Riff ist flach genug, um Papageienfische unter Wasser hören zu können. Was den Archipel heute ausmacht, ist sein Maßstab. Koh Lipe hat drei Hauptstrände – Pattaya, Sunrise und Sunset – und keine Straße, die breiter als die Walking Street ist, sodass das Wasser der Hauptverkehrsweg der Insel bleibt. Boote arbeiten in einem täglichen Zeitfenster von 09:00–17:00 Uhr, dem gleichen Rhythmus, den der Checkpoint auf Koh Lipe, Satun, Thailand, einhält. Inselhüpfen auf Koh Lipe und gecharterte Longtail-Routen folgen immer noch Linien, die die Urak Lawoi lange vor dem Aufkommen von GPS-Geräten aus dem Gedächtnis festlegten. Ein privater Schnorchelausflug auf Koh Lipe, der als einzelnes Boot statt als Gruppe von zwanzig Personen unternommen wird, ist das Nächste, was ein Besucher dieser älteren Navigation kommen kann.