Koh Lipe ist eine der wenigen bewohnten Inseln, die bewusst aus einem thailändischen Nationalpark herausgenommen wurde. Das Wasser um sie herum war das nicht. Der 1974 erklärte Tarutao National Marine Park umfasst 51 Inseln und etwa 1.400 Quadratkilometer des Andamanischen Meeres in der Provinz Satun, und seine Grenze verläuft bis direkt vor die Strände der Siedlung. Diese eine Verwaltungslinie erklärt den Ablauf der Koh Lipe Schnorchel-Paket-Touren: Die Riffe gehören zum Park, die Longtail-Boote gehören zur Insel, und die Naturschutzgebühr von 200 THB pro ausländischem Erwachsenen finanziert ersteres. Die ersten ständigen Familien der Insel waren die Urak Lawoi, austronesische Seenomaden, die sich hier im frühen zwanzigsten Jahrhundert niederließen. Ihre Anwesenheit wurde zu einem Argument für die Souveränität während der anglo-siamesischen Grenzverhandlungen von 1909, die die Grenze zwischen Siam und dem britischen Malaya wenige Kilometer vor der Küste festlegten. Dieselben Familien fischten über den Granitbänken, über denen die Besucher heute schwimmen. Ihre Nachkommen bilden noch immer einen Großteil der Besatzung für das Schnorchel-Tagesboot-Programm, und der langschaftige Longtail-Motor bleibt die Arbeitstechnologie des Archipels. Die Geologie bestimmt den Charakter des Wassers. Die Adang-Rawi-Gruppe besteht aus Granit, nicht aus Kalkstein, daher wirkt die Küstenlinie eher wie abgerundete graue Felsbrocken und grober, blasser Sand als wie die schroffen Karsttürme von Phang Nga. Korallen wachsen an den geschützten Flanken: verzweigte Acropora in zwei bis vier Metern Tiefe vor Koh Adang, Gärten aus Weichkorallen an der untergetauchten Felsspitze bei Jabang, Saumriffe entlang der ruhigeren Ostzone. Koh Hin Ngam ist ein Ufer aus schwarz gestreiften Steinen und wenig mehr. Die Sicht auf einer Insel-Hopping-Schnorchelroute übersteigt morgens regelmäßig 15 Meter. Schwarzspitzen-Riffhaie patrouillieren an den tieferen Rändern; Papageienfische sind beim Abweiden der Hartkorallen hörbar. Was der Park heute verwaltet, ist ein Flachwassersystem, das sich noch immer von dem Korallenbleiche-Ereignis von 2010 in der Andamanensee erholt, einem der schwersten, das in der Region aufgezeichnet wurde. Festmacherbojen ersetzten die Anker an den Hauptstandorten. Ranger des Department of National Parks patrouillieren von Satun und der Adang-Station aus. So gesehen sind die Tickets für das Koh Lipe Schnorchel-Paket ebenso eine Naturschutzabgabe wie ein Tag auf dem Wasser – die Gebühr bleibt fünf bis sieben Tage gültig, und der Park hält einen einheitlichen Zeitplan von 08:30 bis 16:00 Uhr, sieben Tage die Woche, ein.